মধ্যপ্রাচ্যে টানা আট মাসের বেশি সময় টহল শেষে থাইল্যান্ডের বন্দরে নোঙর করেছে মার্কিন পারমাণবিক বিমানবাহী রণতরি ‘ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন’। বুধবার পাতায়া শহরের অদূরে লেম চাবাং বন্দরে পৌঁছায় এটি। দীর্ঘ সময় সমুদ্রে থাকায় বিশাল এই জাহাজের গায়ে মরিচা ধরেছে।

গত নভেম্বরে সান দিয়েগো থেকে রওনা দেওয়া এই রণতরি মার্কিন নৌবাহিনীর ইতিহাসে দীর্ঘতম মোতায়েনের রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে। সিনেটর রিচার্ড ব্লুমেন্থাল জানান, ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ ও অবরোধে এত দিন সাগরে থাকায় এটি রেকর্ড গড়েছে।

তবে দীর্ঘ এই যাত্রা জাহাজের ৫ হাজার ক্রুর ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলেছে। সিএনএনের মতে, রসদ সংকট, দূষিত পানি ও মানসিক অবসাদে ভুগে অন্তত একজন ক্রু আত্মহত্যার চেষ্টা করেছেন। প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ অবশ্য এসব অভিযোগ ভিত্তিহীন বলে দাবি করেছেন। অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, মোতায়েনের এই সময়কাল মোটেও খুব দীর্ঘ নয়।

নাবিকদের দুর্দশার খবর প্রকাশ্যে আসতেই পেন্টাগন লিংকনের বদলে জাপান-ভিত্তিক রণতরি ‘ইউএসএস জর্জ ওয়াশিংটন’কে মধ্যপ্রাচ্যে পাঠিয়েছে। বর্তমানে এটি ‘ইউএসএস জর্জ এইচডব্লিউ বুশ’-এর সঙ্গে মিলে ইরানের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। তবে সমালোচকদের মতে, এশিয়া থেকে জর্জ ওয়াশিংটনকে সরিয়ে নেওয়ায় চীন ও উত্তর কোরিয়ার মতো প্রতিপক্ষের সামনে মার্কিন নৌ-শক্তি কিছুটা হলেও ব্যাহত হলো।

মার্কিন নৌপ্রধান অ্যাডমিরাল ড্যারিল কডল নাবিকদের মানসিক চাপের বিষয়টি স্বীকার করেছেন। তিনি জানান, ৭ মাসের বেশি মোতায়েনের পক্ষে তিনি নন, তবে যুদ্ধের বাস্তবতায় প্রতিপক্ষই অনেক সময় পরিস্থিতি নির্ধারণ করে দেয়।